Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA/TDAH) affecte une large proportion de la population, tant chez les enfants que chez les adultes. Bien que les traitements médicaux, tels que les médicaments et les thérapies comportementales, soient souvent utilisés pour gérer les symptômes de ce trouble, l'exercice physique émerge comme une approche complémentaire de plus en plus reconnue pour son impact positif sur la santé psychologique des personnes atteintes de TDA/TDAH. Si l'exercice ne remplace pas un traitement médical ou thérapeutique, il peut jouer un rôle clé dans l'amélioration de la gestion de l'attention, des émotions et du bien-être global.

1. L'exercice : un booster de la fonction cérébrale

L'un des effets les plus marquants de l'exercice physique sur le cerveau réside dans l'activation de la production de neurotransmetteurs essentiels, tels que la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Ces substances chimiques jouent un rôle central dans la régulation de l'humeur, de l'attention et des émotions. Dans le cadre du TDA/TDAH, les niveaux de dopamine sont souvent déséquilibrés, ce qui contribue à des symptômes de distraction, de difficultés à se concentrer et d’impulsivité.

L'exercice physique stimule la production de ces neurotransmetteurs, ce qui peut aider à restaurer cet équilibre chimique dans le cerveau. Par exemple, l'activité physique modérée à intense (comme la gymnastique, la course à pied ou la natation) favorise la libération de dopamine, ce qui peut améliorer l'attention, la motivation et la gestion des émotions. Ce mécanisme neurobiologique peut expliquer pourquoi de nombreuses personnes atteintes de TDA/TDAH rapportent des améliorations dans leur capacité à se concentrer après des séances d'exercice.

2. Réduction de l'anxiété et de la dépression

Les personnes atteintes de TDA/TDAH sont souvent confrontées à des comorbidités, notamment des troubles anxieux et dépressifs. La gestion du stress et des émotions est un défi constant, ce qui peut rendre difficile la gestion des symptômes du TDA/TDAH au quotidien. Heureusement, l'exercice physique joue un rôle crucial dans la réduction des symptômes anxieux et dépressifs.

L'exercice est connu pour sa capacité à augmenter les niveaux d'endorphines, des hormones du bien-être, tout en réduisant les niveaux de cortisol, l'hormone du stress. Cela permet de diminuer les symptômes liés à l'anxiété et de favoriser une meilleure régulation émotionnelle. Par exemple, une étude a montré que l'exercice aérobie régulier, tel que la marche rapide ou le vélo, pouvait réduire significativement les symptômes d'anxiété chez les personnes atteintes de TDA/TDAH.

En outre, l'exercice physique améliore la qualité du sommeil, un facteur crucial pour le bien-être mental. Les personnes atteintes de TDA/TDAH ont souvent des troubles du sommeil, ce qui peut aggraver les symptômes du trouble. Une routine d'exercice régulière aide à réguler le rythme circadien et à favoriser un sommeil réparateur, essentiel à la gestion des symptômes psychologiques.

3. Amélioration de l'attention et de la concentration

L'un des symptômes les plus marquants du TDA/TDAH est la difficulté à maintenir l'attention pendant une période prolongée. Les personnes atteintes de ce trouble se sentent souvent facilement distraites, ce qui complique la gestion des tâches quotidiennes. L'exercice physique, en particulier celui qui sollicite la coordination et l'équilibre, peut avoir un impact positif sur la capacité d'attention et de concentration.

Les activités comme la gymnastique, le yoga ou les sports d'équipe, qui demandent de la coordination, de la stratégie et de la concentration, peuvent améliorer la capacité à se focaliser sur une tâche. Les exercices qui impliquent des mouvements rythmés ou des stratégies complexes (par exemple, les circuits ou les exercices de haute intensité) peuvent également renforcer les connexions neuronales dans le cerveau, ce qui améliore les fonctions exécutives, telles que la gestion du temps, l'organisation et la prise de décision.

Des études ont également montré que l'exercice physique régulier entraîne une amélioration de la plasticité cérébrale, c'est-à-dire de la capacité du cerveau à se réorganiser et à s'adapter aux stimuli. Cette plasticité est cruciale pour les personnes atteintes de TDA/TDAH, car elle permet de renforcer les circuits neuronaux associés à la concentration et à la prise de décision.

4. Réduction de l'impulsivité et de l'hyperactivité

Les personnes atteintes de TDA/TDAH ont souvent du mal à réguler leurs comportements impulsifs et leur hyperactivité, ce qui peut entraîner des difficultés sociales, académiques et professionnelles. L'exercice physique, notamment les activités structurées, peut aider à améliorer la régulation de l'impulsivité.

Lorsque l'on pratique des activités physiques exigeantes, comme la gymnastique, le sport ou la danse, le cerveau apprend à moduler les impulsions et à faire face à la fatigue physique. En outre, la pratique régulière d'exercice enseigne à mieux gérer les émotions fortes, ce qui aide à calmer l'hyperactivité et à renforcer le contrôle de soi. En développant une routine d'exercice, les personnes atteintes de TDA/TDAH peuvent apprendre à mieux gérer leur énergie et à utiliser le temps de manière plus productive.

5. Renforcement de l'estime de soi et du bien-être psychologique

Les personnes atteintes de TDA/TDAH peuvent parfois souffrir d'une faible estime de soi en raison de leurs difficultés dans les domaines scolaires, professionnels ou sociaux. L'exercice physique est un excellent moyen de renforcer la confiance en soi et de favoriser un sentiment de maîtrise.

Atteindre des objectifs d'entraînement, qu'il s'agisse de courir une certaine distance, de soulever un certain poids ou de maîtriser une nouvelle compétence, permet de ressentir un accomplissement personnel. De plus, l'amélioration physique qui découle de l'exercice – meilleure forme, plus d'énergie, meilleure santé – a un effet positif sur l'image de soi. Ces gains peuvent se traduire par une augmentation du sentiment de compétence et d'autonomie, ce qui est particulièrement important pour les personnes ayant du TDA/TDAH.

6. Routine et structure : des leviers pour gérer le trouble

Les personnes atteintes de TDA/TDAH bénéficient souvent d'une routine structurée pour gérer leurs symptômes. L'exercice physique offre une structure dans la journée, ce qui peut être bénéfique pour les individus ayant des difficultés à organiser leur emploi du temps. Participer à des activités sportives régulières ou suivre un programme d'entraînement en salle permet de créer un cadre prévisible, offrant ainsi des repères et des objectifs clairs à atteindre. Cette structure peut également aider à améliorer la gestion du temps et des priorités.

L'exercice physique offre des bénéfices considérables pour les personnes atteintes de TDA/TDAH, tant sur le plan physique que psychologique. Il améliore l'attention, réduit l'anxiété et la dépression, aide à mieux réguler les émotions et favorise l'estime de soi. En intégrant l'exercice dans leur quotidien, les personnes atteintes de TDA/TDAH peuvent trouver un moyen efficace de gérer leurs symptômes et d'améliorer leur qualité de vie. Toutefois, il est essentiel de combiner l'exercice avec d'autres traitements et approches, comme les thérapies comportementales et, si nécessaire, les médicaments, pour maximiser les bienfaits pour la santé globale.

Avant de commencer une routine d'exercice, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour s'assurer que les activités choisies sont adaptées aux besoins et capacités spécifiques de la personne.

Emmie Nadon